Ein Standardgeschenk für alle Kindergeburtstage

Freitagabend, halb neun. Auf dem Küchentisch liegt eine Einladung, die seit elf Tagen in der Schultasche gewohnt hat. Der Geburtstag ist morgen um vierzehn Uhr. Im Haus ist nichts, was man einem siebenjährigen Kind schenken könnte, das man nur flüchtig kennt.

Das ist keine Ausnahme. Das ist der Normalfall, und zwar ungefähr zwölfmal im Jahr.

Was dich das tatsächlich kostet

Nicht das Geld. Zehn oder fünfzehn Euro sind nicht das Problem, und auch die halbe Stunde im Laden wäre zu verschmerzen.

Teuer ist die Entscheidung selbst, und zwar zwölfmal: Was mag dieses Kind? Was hat es vielleicht schon? Was schenken die anderen? Ist das zu wenig, ist das zu viel? Dazu die Terminfrage, wann du überhaupt in einen Laden kommst, und die leise Unruhe ab dem Moment, in dem die Einladung auftaucht.

Jede einzelne dieser Fragen ist klein. Zwölfmal im Jahr, dazu jedes Mal am falschen Abend, ergeben sie einen Posten, den niemand auf der Rechnung hat.

Dazu kommt, dass die Entscheidung regelmäßig in der schlechtesten Verfassung getroffen wird: freitagabends, nach einer vollen Woche, unter Zeitdruck. Was dabei herauskommt, ist selten das, was du bei Ruhe ausgesucht hättest – und oft teurer, weil der nächstgelegene Laden teurer ist als der richtige.

Eine Entscheidung statt zwölf

Die Lösung ist unspektakulär: Du entscheidest einmal im Jahr, was Kinder aus der Klasse deines Kindes von euch bekommen. Nicht pro Kind, nicht pro Anlass – einmal.

Bei mir zu Hause ist das ein gutes Kartenspiel, von dem immer drei Stück im Schrank liegen, dazu eine Packung Karten derselben Sorte. Es funktioniert für fast jedes Alter zwischen sechs und elf, es ist kein Spielzeug, das nach zwei Wochen kaputt ist, und niemand hat es doppelt, weil Kartenspiele sich ohnehin nicht doppeln lassen.

Was es genau ist, ist zweitrangig. Wichtig sind drei Eigenschaften: Es passt über eine größere Altersspanne, es ist nicht so persönlich, dass man das Kind kennen müsste, und man kann es stapeln. Alles, was diese drei Bedingungen erfüllt, taugt.

Nachgekauft wird nach einer einzigen Regel: Wenn das vorletzte Exemplar aus dem Schrank geht, kommen neue dazu. Nicht wenn der Schrank leer ist – dann stehst du wieder da am Freitagabend.

Das ist die ganze Idee, und sie fällt unter weniger denken, mehr leben: Die Entscheidung ist im Januar gefallen, der Rest des Jahres ist Ausführung.

Wo das System aufhört

An genau einer Stelle, und die ist wichtig: bei den zwei, drei engen Freundinnen und Freunden deines Kindes.

Dort darf und soll es anders laufen. Dort weiß dein Kind genau, was passt, und will mitentscheiden – und das ist keine Störung des Systems, sondern der Grund, warum es sich lohnt. Die Zeit, die du nicht mehr in zwölf beliebige Geschenke steckst, hast du für die drei, bei denen es zählt.

Deshalb gibt es bei mir zwei Stufen: den Standard für die Klasse und die echte Überlegung für die Nahen. Der Fehler wäre, beides gleich zu behandeln – in die eine oder die andere Richtung.

Das ist übrigens auch die Antwort auf das schlechte Gewissen, das bei diesem Thema zuverlässig mitkommt. Du schenkst nicht lieblos. Du verteilst deine Aufmerksamkeit dorthin, wo sie ankommt, statt sie gleichmäßig über fünfzehn Kinder zu streuen, von denen du dreizehn nicht kennst.

Der häufigste Einwand

„Dann bekommen alle dasselbe von uns." Ja. Und das fällt genau einem Menschen auf, nämlich dir.

Ein Kind, das Geburtstag hat, packt an einem Nachmittag zwölf bis fünfzehn Dinge aus. Es erinnert sich hinterher an eins, höchstens zwei, und das ist fast immer das von der besten Freundin. Die anderen verschwinden im Zimmer, bevor der Kuchen angeschnitten ist.

Der zweite Einwand ist ernster: „Mein Kind möchte selbst aussuchen." Dann sucht es aus – bei den Nahen. Wenn es bei jeder Einladung mitentscheiden will, ist das System nicht das richtige, und dann lass es. Ein System, das zu Hause jedes Mal diskutiert wird, spart nichts.

Dein Schritt für diese Woche

Überleg dir ein einziges Mal, was euer Standardgeschenk ist. Drei Bedingungen: große Altersspanne, nicht persönlich, stapelbar. Dann kauf drei Stück und leg sie an einen Ort, den du im Dunkeln findest.

Und noch etwas, das mehr bringt als das Geschenk selbst: Leg Karten dazu. An den meisten Freitagabenden fehlt nicht das Geschenk, sondern die Karte.

Bald in dieser Serie: Es geht weiter mit der Wunschzettel-Regel – und der Frage, warum Wünsche einen Stichtag brauchen.

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