Das Geschenke-Budget für andere

Dies ist kein bezahlter Beitrag. Ich schreibe über meine eigenen Ausgaben und gebe keine Finanzberatung. Alle Zahlen sind Beispielrechnungen, keine Empfehlungen.

Anfang November sitze ich meistens einmal abends da und schreibe die Namen auf. Nicht, was ich schenke – nur, wer etwas bekommt. Das dauert zehn Minuten und ist jedes Jahr derselbe stille Schreck: Es sind mehr geworden.

Nicht viel mehr. Zwei, drei Namen. Aber sie kommen jedes Jahr dazu, und es verschwindet nie einer.

Warum der Betrag nie das Problem ist

Die übliche Herangehensweise geht über den Preis. Man nimmt sich vor, pro Person nicht mehr als einen bestimmten Betrag auszugeben, und hält das auch meistens ein. Trotzdem steht man im Januar vor einer Summe, die nicht zum Vorsatz passt.

Das liegt daran, dass der Betrag pro Person der kleinere Hebel ist. Ein Beispiel: vierzehn Namen zu durchschnittlich 25 Euro ergeben 350 Euro. Wer den Betrag auf 20 Euro drückt, spart 70 Euro – und merkt es an jedem einzelnen Geschenk, weil die Auswahl spürbar dünner wird. Wer stattdessen die Liste von vierzehn auf neun Namen kürzt, spart 125 Euro, und die neun verbliebenen Geschenke werden sogar besser.

Die Liste ist die Variable. Der Betrag ist es nicht.

Trotzdem gehen fast alle über den Betrag, und der Grund dafür ist nachvollziehbar: Eine Zahl zu senken ist eine Entscheidung, die man allein trifft. Einen Namen zu streichen betrifft jemanden.

Warum die Liste wächst und nie schrumpft

Weil Namen über Anlässe hineinkommen und nur über Entscheidungen wieder heraus. Jemand hat einmal etwas geschenkt, jemand ist neu in der Familie, jemand war in einem Jahr besonders nett. Das sind lauter gute Gründe, und keiner davon hört irgendwann von selbst auf zu gelten.

Herausnehmen fühlt sich dagegen an, als würde man jemandem etwas wegnehmen. Deshalb wird nicht gekürzt, sondern verteilt – und die Summe wandert nach oben, ohne dass eine einzelne Entscheidung dafür verantwortlich wäre.

Die drei Gruppen auf jeder Liste

Wenn ich meine Liste ehrlich ansehe, stehen dort drei Arten von Namen.

Die erste Gruppe ist selbstverständlich: die Kinder, die Eltern, die engsten Menschen. Über diese Namen denkt man nicht nach, und das ist auch richtig so. Hier ist Schenken keine Ausgabe, sondern ein Teil der Beziehung.

Die zweite Gruppe ist Gewohnheit: Menschen, mit denen man seit Jahren etwas austauscht. Oft schön, manchmal nur noch ein Ritual, an das sich beide Seiten halten, weil keine es aufkündigen will.

Die dritte Gruppe ist die teuerste, und sie ist die interessanteste. Das sind die Namen, die aus Unsicherheit auf der Liste stehen. Man kauft eine Kleinigkeit, falls von dort etwas kommt. Das ist kein Geschenk, das ist eine Versicherung – und sie wird jedes Jahr abgeschlossen, ohne dass der Schadensfall jemals geprüft wird.

Erkennen lässt sie sich an einer Kleinigkeit: Bei diesen Namen überlegt man nicht, was der Mensch gebrauchen könnte, sondern was man unverfänglich überreichen kann, ohne zu viel zu sagen. Das Geschenk soll nichts bedeuten – es soll nur vorhanden sein.

Diese dritte Gruppe lässt sich fast vollständig streichen, und niemand merkt es. Wer tatsächlich einmal überraschend etwas schenkt, dem sagt man im Januar einen Satz, und die Sache ist erledigt.

Der ehrliche Teil

Die zweite Gruppe ist schwieriger, und ich will nicht so tun, als wäre sie es nicht. Ein Ritual aufzukündigen, das beiden längst zu viel ist, braucht ein Gespräch, und das führt niemand gern im November.

Was dabei hilft, ist die Reihenfolge: Nicht fragen, ob man aufhören sollte, sondern sagen, dass man selbst dieses Jahr nichts schenkt und sich auch nichts wünscht. Das ist eine Entscheidung, keine Bitte, und es nimmt der anderen Seite die Frage ab, ob sie zustimmen muss. Meiner Erfahrung nach ist die häufigste Reaktion Erleichterung.

Der zweite ehrliche Punkt: Eine kürzere Liste spart nicht automatisch Geld. Bei mir ist das Budget ungefähr gleich geblieben – es verteilt sich nur anders. Für neun Menschen fällt mir etwas ein, für vierzehn kaufe ich Dinge, die ich selbst nicht geschenkt bekommen wollte.

Was ich daraus mitgenommen habe

Ich mache es inzwischen in dieser Reihenfolge: erst die Namen, dann die Summe. Nicht umgekehrt. Die Liste entsteht Anfang November an einem Abend, und sie wird zu Ende gedacht, bevor ich das erste Mal in einen Laden gehe.

Das Erstaunliche daran ist nicht die Ersparnis. Es ist, dass im Dezember die Unruhe weg ist, ob ich noch jemanden vergessen habe. Diese Frage hat mich jahrelang mehr gekostet als das Geld.

Bald in dieser Serie: Es geht weiter mit den Dingen, die ich doppelt habe – und damit, was es kostet, nicht zu wissen, was man besitzt.

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